Hrady a zámky

Když se řekne "...zač je toho loket," snad každé malé dítě ví, co to znamená. Jestliže se ovšem Loket jmenuje státní hrad, mohlo by to být na pováženou. Naštěstí není, jmenuje se tak, protože se prostě nalézá v loketském kraji. Vystavěli ho na strmém srázu nad ohbím řeky Ohře přibližně ve třetí čtvrtině 12. století. Už předtím se na stejném místě nalézalo staroslovanské hradiště. Přemysl Otakar nechal hrad vystavět jako královskou pevnost a správní centrum celého kraje. Na jeho obranu jmenoval řadu rytířů a zemanů, kteří měli za povinnost v případě nebezpečí pospíšit na pomoc - za to jim udělil různá privilegia. Hrad byl postupně rozšiřován v dokonalou pevnost. Býval často navštěvován členy panujícího rodu, i když někdy ne vysloveně dobrovolně. Například Eliška Přemyslovna se zde několikrát skryla před svým temperamentním manželem Janem Lucemburským a tentýž král tu dal o řadu let později uvěznit svého příliš ambiciózního syna, pozdějšího krále a císaře Karla IV. Za husitských válek byl dvakrát učiněn pokus o dobytí hradu, pokaždé bezúspěšně. Význam královského hradu však začal zvolna upadat a roku 1434 jej císař Zikmund odprodal významné šlechtické rodině Šliků. V jejich držení hrad zůstal následujících 120 let a během té doby došlo k jeho významné přestavbě. Vzniklo reprezentativní východní křídlo a v baště byla zbudována rodová pokladnice a archiv. Šlikům nestačilo jmění, založené na jáchymovských stříbrných dolech, jako tolik jiných rodů se chtěli intrikami povznést ještě výš a prohádali - v roce 1546 se postavili v odboji proti císaři Ferdinandovi - a výsledek byl jasný. Císařské vojsko hrad dobylo, císař jej konfiskoval jako majetek zrádců a později jej odprodal loketským občanům. Ovšem ani ti si nevážili, čeho nabyli a v roce 1618 se zase vzbouřili proti císaři Ferdinandovi II. Přesto si hrad podrželi, ten ale už zcela ztrácel svůj obranný charakter, sloužil jako sýpka a skladiště města. Začátkem 19. století dokonce klesl na vězení. V té době tu byly provedeny některé necitlivé úpravy. Přesto, když si hrad dnes prohlížíte, je vám jasné, že hledíte na jedinečnou středověkou pevnost. Návštěvníci si mohou v jeho zdech prohlédnout sbírky porcelánu z celé loketské a karlovarské oblasti. Zajímavý je rytířský sál, najdete tu i salónek J.W.Goetha. To na památku slavného básníka, který tu nablízku sbíral minerály. V salónku se nachází spousta památek na jedinečného umělce a na jeho pozdní lásku k mladičé Ulrice. Na rozdíl k této romantice, v bývalých vězeňských celách najdete expozici předmětů, které se kdysi využívaly při právu útrpném.